La salud de la bahía de Biscayne está empeorando a medida que los nutrientes y las bacterias de los canales que alimentan a la bahía siguen contaminando sus aguas azules.
El 2021 Biscayne Bay Report Card, anunciado el jueves por la alcaldesa del Condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, mostró que todas las regiones de la bahía recibieron una puntuación “regular” o “mala” en 2021 y ninguna región recibió una puntuación “buena”.
La mitad oriental de la bahía abierta del centro-sur, que estuvo en el rango de “buena” en dos evaluaciones anteriores, cayó a la categoría de “regular” esta vez. La región costera del centro-norte, que incluye el canal de Coral Gables y el canal de Snapper Creek, recibió una puntuación “mala” este año, en comparación con “regular” en años anteriores.
“Una de las principales conclusiones del informe actualizado de 2021 sobre la Bahía de Biscayne es que la bahía sigue enfrentándose a enormes desafíos. Como comunidad, debemos seguir comprometidos con la protección de nuestra bahía”, dijo Levine Cava durante una presentación virtual de la evaluación el jueves.
En las últimas décadas se ha intentado solucionar los problemas de la bahía a medida que el crecimiento de la población y el desarrollo de Miami-Dade aumentaban la contaminación. El año pasado, una matanza de peces que dejó algunas partes del norte de la Bahía de Biscayne cubiertas de peces muertos conmocionó a los residentes e impulsó al condado a realizar proyectos para identificar y reducir mejor las fuentes de contaminación.
El boletín de calificaciones verde, amarilla y roja, al estilo de los semáforos, es una de las herramientas para supervisar los indicadores y pintar un panorama de la calidad del agua en la bahía.
Irela Bagué, designada a principios de este año primera Chief Bay Officer del condado, dijo que la herramienta ayudará a educar al público sobre cómo las acciones individuales pueden tener un impacto en la Bahía de Biscayne.
“La Bahía de Biscayne es el activo de calidad de vida más importante del Condado Miami-Dade, y es el pilar de nuestra economía”, dijo.
Antes de que el agua llegue a la bahía, viaja a través de kilómetros de canales que reciben la escorrentía de las aguas pluviales, una importante fuente de contaminantes y nutrientes que alimentan la proliferación de algas. Las aguas residuales procedentes de fosas sépticas y tuberías rotas suelen acabar en los canales que desembocan en la bahía. Todo eso está empeorando a medida que el cambio climático hace que las tormentas sean más frecuentes, sobrecargando las precipitaciones y calentando las aguas superficiales, lo que provoca caídas mortales del oxígeno disuelto. La elevación del mar está incrementando las aguas subterráneas, provocando el desbordamiento de las fosas sépticas.
La claridad del agua y los indicadores de clorofila, por ejemplo, empeoraron en las zonas del río Miami y de los canales de Coral Gables, según el boletín de calificaciones.
Lee Hefty, jefe de la Division of Environmental Resources Management del condado, dijo que las concentraciones de clorofila son elevadas en muchas zonas de la bahía, una señal de que las cargas de nutrientes están aumentando y amenazando a los lechos de hierba marina.
Las puntuaciones de la vegetación acuática sumergida disminuyeron en el norte de la Bahía de Biscayne, donde se produjo la muerte de los peces.
Un informe de 2019 de la National Oceanic and Atmospheric Administration había hecho sonar la alarma de que la bahía estaba sufriendo un cambio de régimen, con la proliferación de algas debido a las altas cargas de nutrientes, mientras que la hierba marina estaba muriendo.
La herramienta en línea incluye los resultados de las calificaciones combinadas de la calidad del agua, así como nueve parámetros individuales: fósforo total, nitrógeno total, claridad del agua, indicadores bacteriológicos y clorofila-a. Los indicadores de calidad del hábitat incluyen la vegetación acuática sumergida, como la hierba marina y las macroalgas, así como las esponjas.
Aunque los resultados fueron en su mayor parte malos en la parte norte de la bahía, hubo cierta mejora en la zona costera del centro sur, alrededor de la Bahía de Cutler, con unas condiciones generales “regulares” en comparación con las “malas” del boletín anterior.
Hefty dijo que los resultados más recientes se basaron en las cifras de 2020, que se compararon con un conjunto de datos objetivo desarrollado con los indicadores de 1996-2004.
“Elegimos ese periodo porque la calidad del agua puede variar a lo largo del año y de un año a otro, por lo que seleccionamos algunas de las mejores calidades de agua de ese periodo como objetivo y meta para medir nuestra calidad del agua hoy”, dijo Hefty.
A finales del año pasado, el condado dio a conocer un plan para hacer frente a sus 120,000 fosas sépticas, una importante fuente de nutrientes que acaban en la bahía. Tiene previsto eliminar progresivamente unas 1,900 fosas sépticas, que son las más vulnerables a las averías y se encuentran junto a las tuberías del sistema de alcantarillado. Según Bagué, se trata de “frutos maduros” que deberían estar terminados tan pronto como el condado encuentre una solución para saber quién paga qué.
A principios de esta semana, los comisionados del condado aprobaron una nueva legislación que prohíbe la aplicación de fertilizantes en el césped durante la temporada de lluvias, en un esfuerzo por reducir la escorrentía de nutrientes hacia la bahía.
Se trata de la primera normativa de Miami-Dade que se centra en la escorrentía tras la mortandad de peces de agosto.
Fuente: El Nuevo Herald
